Dopo la vittoriosa partecipazione alla scorsa edizione, anche quest’anno Aria del 1935 dell’armatrice bolognese Serena Galvani, che issa il Guidone Heritage dello Yacht Club Italiano di Genova, non è voluta mancare alla 27esima edizione delle Vele d’Epoca di Imperia, svoltasi dal 2 al 5 settembre 2026 con oltre 50 scafi in regata, concomitanti con il 40esimo anniversario della manifestazione nata nel 1986 (tra il 1992 e il 2019 il raduno si è svolto con cadenza biennale). Aria, unico 8 Metri Stazza Internazionale (lunghezza 14,30 metri) presente, correva col Certificato di Stazza CIM nel raggruppamento Epoca Marconi 2. Dopo 4 combattute prove in mare, disputate con venti di intensità compresa tra 6 e 15 nodi su percorsi costieri inferiori a 10 miglia, ha conquistato il secondo posto in classifica preceduta dal portoghese Falcon (ex Jour de Fête), un Q-Class lungo 15,80 metri varato negli USA nel 1930. L’equipaggio di Aria, proveniente da Genova, Trieste e Napoli, era composto dai veterani Pietro d’Ali al timone, ex di Coppa America e recente vincitore su KZ-5 del Mondiale 12 Metri Stazza Internazionale disputato a Imperia nelle giornate precedenti il raduno, Fabio Montefusco, tailer delle Fiamme Gialle e Giampaolo Vatta alle volanti, insieme a giovani ventenni con esperienza di derive e altura, ai quali Aria offre l’opportunità di avvicinarsi al mondo della vela d’epoca. Ne facevano parte Andrea Cupaioli (comandante e navigatore), Lorenzo Donati (randista), il monfalconese Manuel Polo (primo prodiere), Valerio Mugnano (secondo di prua), Marco Ascoli (shore team). Un equipaggio affiatato e vincente, già fautore della doppia vittoria di Aria a Imperia nel 2025 sia nella Classe 8 Metri S.I. che nella propria categoria CIM.
“Si viene a Imperia innanzitutto per divertirsi”, ha dichiarato il timoniere Pietro d’Alì, “consapevoli che spesso nel proprio raggruppamento puoi confrontarti con barche molto differenti tra loro. Mi piace vincere o perdere ad armi pari e anche se qui non è stato possibile sono soddisfatto perché so di avere condotto Aria al meglio. Onore comunque a Falcon che, oltre ad avere ottime vele, ha dimostrato un’ottima preparazione dell’equipaggio”.
“Sono e continuo ad essere innamorata di questa città e dell’accoglienza che il Sindaco Claudio Scajola riserva ai partecipanti in occasione delle Vele d’Epoca”, ha aggiunto l’armatrice Serena Galvani, “facendoti sentire protagonista di una grande festa della vela classica che vivo ininterrottamente da quando, ben 28 anni fa, ho ritrovato Aria abbandonata in un campo sull’isola di Favignana e dopo il restauro filologico l’ho portata a vincere sui più importanti campi di regata. Un ringraziamento va sempre anche alla Regione Liguria, al suo presidente Marco Bucci e alla vicepresidente Simona Ferro, per l’attenzione che riservano al mondo della vela”.
In occasione della parata che sabato 5 settembre ha preceduto l’ultima prova in mare, commentata dal noto speaker di Radio Montecarlo Maurizio Di Maggio, Aria ha ancora una volta stupito il pubblico assiepato lungo la banchina Medaglie d’Oro per assistere al passaggio della flotta. Il saluto dell’imbarcazione è stato infatti accompagnato da … un’aria pucciniana (abbinamento più evocativo non poteva essere individuato), cantata a bordo dalla soprano Angelica Cirillo, pluripremiata ambasciatrice del bel canto italiano. “Un bel dì, vedremo”, tratta dal secondo atto della Madama Butterfly, ha dato vita a un’esibizione inedita e di grande impatto emotivo che ha impressionato la giuria composta da Jean-François Cutugno, Presidente dello Yacht Club de Cannes, dal Capitano di Corvetta Antonello Lorusso, Comandante in seconda di Nave Palinuro della Marina Militare, arrivata a Imperia dopo avere inaugurato a Taranto i Giochi del Mediterraneo, dal campione Mauro Pelaschier e dalla consulente nel settore della comunicazione Federica Betti. Il punteggio finale ha decretato la vittoria di Aria, premio consegnatole dall’Assessore allo Sport e Cultura di Imperia Marcella Roggero alla presenza del presidente della Regione Liguria Marco Bucci, che Serena Galvani ha voluto dedicare a tutte le donne presenti e, attraverso loro, alla profondità della loro anima e capacità di affrontare la vita con coraggio.
Nel corso della manifestazione l’armatrice Serena Galvani ha consegnato alcuni riconoscimenti speciali a Enrico Milano, vicepresidente del Reale Yacht Club Canottieri Savoia di Napoli, e Biagio Parlatore, presidente della locale Assonautica e dello Yacht Club Imperia, sodalizi gemellatisi a partire dallo scorso marzo. Quest’ultimo, organizzatore tecnico delle regate in mare, ha recentemente accolto di propria iniziativa Aria tra i soci ordinari. I due riconoscimenti, acquerelli realizzati per l’occasione dall’artista Carolina Italiani, rappresentavano i 25 anni dalla vittoria di Aria nella propria Divisione all’America’s Cup Jubilee di Cowes del 2001, evento che ogni mezzo secolo celebra la storia del trofeo sportivo più antico del mondo. All’Isola di Wight Aria vinse proprio con a riva il guidone del Savoia. L’anniversario è stato ricordato sul palco del raduno imperiese anche dal giornalista Fabio Pozzo in occasione della lunga intervista a Mauro Pelaschier, testimonial della manifestazione nonché timoniere di Aria in occasione di quello storico podio.
I 40 anni dal primo raduno delle Vele d’Epoca di Imperia coincidevano quest’anno con quelli della Sezione Vela Fiamme Gialle, diretta dal Comandante del IV Nucleo Atleti Capitano Francesco Nerone, intervenuto ai festeggiamenti organizzati dall’armatrice Serena Galvani. Tra gli ospiti il Consigliere FIV Maurizio Buscemi, il presidente Parlatore e il Consigliere dello Yacht Club Imperia Alessandro Casano. Il dipinto consegnato al Capitano Nerone, anch’esso opera di Carolina Italiani, raffigura Aria a Gaeta quando ha vissuto presso la Scuola Nautica della Guardia di Finanza. Nerone ha dichiarato: “Uno dei miei auspici è quello di inserire nel programma della componente alturiera, oltre a quella olimpica, la partecipazione alle regate di vele d’epoca con un equipaggio delle Fiamme Gialle a bordo di Aria, come già avvenuto in passato”. “Ci impegneremo per raggiungere questo obiettivo”, ha aggiunto il presidente Parlatore, “in collaborazione con l’organizzazione delle Vele d’Epoca di Imperia”. A suggello del traguardo del quarantennale, il Comandante Nerone ha consegnato una spilla celebrativa ai partecipanti e alla Galvani anche un foulard commemorativo brandizzato con il logo del Gruppo Sportivi Fiamme Gialle, tributandole riconoscenza per quanto svolto insieme in passato e trasferendole la vicinanza della Guardia di Finanza in previsione di future collaborazioni.
