Avere tempo per ciò che conta davvero è diventato sempre più difficile. Tra lavoro e impegni familiari gli italiani descrivono le proprie giornate come una continua corsa contro il tempo. Il 90,3% sente il bisogno di “staccare”, anche solo per qualche giorno, per ritrovare il proprio benessere. Il 63,3% ammette di sentirsi sotto pressione nella gestione delle proprie giornate e solo 1 italiano su 4 ritiene di aver trovato un equilibrio tra impegni (lavorativi e familiari) e tempo libero. A Natale, però, si inverte la rotta: per più di un italiano su 2 le feste sono un momento in cui rallentare e recuperare tempo per sé e per le relazioni.
È il ritratto che restituisce “Gli Italiani, il Natale e il Valore del Tempo“, l’indagine firmata dall’Istituto di ricerca AstraRicerche per l’Osservatorio sul Natale, il progetto di ricerca del Magico Paese di Natale dedicato a raccontare i cambiamenti culturali e sociali legati alle festività, con un focus sul rapporto degli italiani con questo periodo dell’anno, condotta attraverso 1.013 interviste online rivolte a un campione di italiani tra i 18 e i 70 anni. Il Magico Paese di Natale è l’evento diffuso che ogni anno trasforma Langhe, Roero e Monferrato – patrimonio UNESCO – in una delle mete più amate d’Italia per il turismo dei mercatini natalizi. È proprio da questo scenario che nasce il tema per l’edizione 2026 del Magico Paese di Natale, la manifestazione organizzata dall’Associazione culturale Generazione, in programma dal 13 novembre al 20 dicembre ad Asti, Govone e San Damiano d’Asti: “Il Valore del Tempo“. Un tema che assume un significato particolare proprio nell’anno del ventesimo anniversario della manifestazione. Due decenni che non raccontano soltanto la storia di un evento, ma quella delle migliaia di persone che lo hanno attraversato: bambini che oggi tornano diventati genitori, famiglie che hanno trasformato una visita in una tradizione, generazioni che ogni inverno ritrovano gli stessi luoghi.
Per l’occasione Asti veste Piazza Alfieri con oltre 150 casette, tra artigianato, street food e luci, la tappa più affollata e conviviale del percorso. Govone si trasforma nella residenza ufficiale di Babbo Natale e il proprio Castello Reale, Patrimonio UNESCO, sfoggia un allestimento a tema per l’occasione. San Damiano d’Asti, infine, custodisce l’anima più autentica della manifestazione con il suo Presepe Vivente.
“Vent’anni fa, quando abbiamo immaginato Il Magico Paese di Natale, non potevamo sapere che sarebbe diventato uno degli appuntamenti natalizi più riconosciuti d’Europa e capace di richiamare migliaia di visitatori dall’Italia e dall’estero per scoprire i nostri luoghi, vivere la magia del Natale e costruire i propri ricordi. Oggi, con la XX edizione, vogliamo restituire ciò che i nostri visitatori ci chiedono ogni anno: il bisogno, sempre più diffuso, di ritrovare un tempo diverso, più lento, da vivere insieme a chi si ama. È questo il senso più profondo del nostro anniversario, perché oggi il tempo è il regalo più prezioso che possiamo fare a noi stessi e alle persone che amiamo”, dichiara Pier Paolo Guelfo, ideatore e organizzatore del Magico Paese di Natale.
A NATALE IL TEMPO RALLENTA: I MERCATINI DIVENTANO IL LUOGO DEL “TEMPO RITROVATO”
Le festività natalizie rappresentano una delle poche parentesi dell’anno in cui gli italiani riescono davvero a rallentare. Per il 53,7% degli intervistati, secondo l’indagine AstraRicerche/Magico Paese di Natale, le festività sono infatti un momento in cui recuperare tempo per sé stessi e per le proprie relazioni, secondo soltanto alle vacanze estive (68,5%) e persino davanti ai fine settimana (51,8%).
Il “tempo ritrovato” coincide innanzitutto con la possibilità di dedicarsi alle persone care: il 64,7% vorrebbe trascorrere più tempo con famiglia e amici, mentre oltre la metà degli intervistati (51,3%) vede nelle feste una pausa dalla produttività quotidiana, da dedicare all’ascolto, alla riflessione e alla condivisione.
È proprio nei mercatini di Natale che questa dimensione prende forma. Per il 54,5% degli italiani rappresentano infatti uno dei luoghi simbolo del Natale, capaci di restituire un tempo diverso, mentre il 63,5% ritiene che siano ambienti in cui è più facile dimenticare la fretta e lasciarsi coinvolgere dall’atmosfera delle feste. Non a caso, tre italiani su quattro (75,3%) li considerano una destinazione adatta a tutti – famiglie con o senza bambini, coppie, gruppi di amici e visitatori di ogni età – una percentuale che sale all’83,1% tra i nuclei con figli.
E quando si chiede quali siano i momenti che restituiscono davvero la sensazione di avere finalmente tempo a disposizione, emerge un dato significativo: quasi un italiano su tre (31,3%) indica il piacere di non fare nulla, davanti persino al tempo trascorso a tavola con la famiglia (30,6%). Un segnale di quanto, oggi, il vero lusso sia semplicemente potersi fermare.
VENT’ANNI DI MAGIA: I NUMERI DI UN SUCCESSO CHE CONTINUA A CRESCERE
Era il 2006 quando Il Magico Paese di Natale accendeva le sue prime luci a Govone. Vent’anni dopo è diventato uno degli eventi natalizi più riconosciuti in Italia e in Europa. Da poche migliaia di visitatori della prima edizione, il Magico Paese di Natale è arrivato a superare il mezzo milione di presenze nel 2025, per un totale di oltre 4 milioni di visitatori complessivi in due decenni. Un percorso costruito attorno a tre Comuni coinvolti nel corso delle edizioni e a un lavoro che ha visto crescere, anno dopo anno, il numero di persone impegnate nell’organizzazione: oggi sono più di 250 persone tra organizzatori, espositori, artigiani e volontari, per un totale di 220 casette allestite ogni anno tra le diverse sedi.
Un successo confermato da una collezione di titoli internazionali che pochi altri eventi natalizi italiani possono vantare: “Mercatino più romantico d’Europa” nel 2024 e nel 2025, “Mercatino più fiabesco d’Europa” nella stessa edizione, unico evento italiano stabilmente nella Top 10 di European Best Destinations.
IL MAGICO PAESE DI NATALE COMPIE 20 ANNI: DAL 13 NOVEMBRE AL 20 DICEMBRE LA XX EDIZIONE TRA ASTI, GOVONE E SAN DAMIANO D’ASTI
Accanto al tema di questa edizione, il Magico Paese di Natale torna con il suo ricco calendario di appuntamenti distribuiti tra Asti, Govone e San Damiano d’Asti. La XX edizione prende il via il 13 novembre e accompagnerà i visitatori fino al 20 dicembre, con calendari e orari differenziati tra le tre sedi.
Ad Asti, in Piazza Alfieri, il Mercatino di Natale apre venerdì 13 novembre dalle 15 alle 20, per poi proseguire nei weekend di novembre dalle 10 alle 20; a dicembre l’apertura si estende anche ai giorni infrasettimanali, con tre lunghe finestre – dal 3 all’8, dal 10 al 13 e dal 17 al 20 dicembre – sempre allo stesso orario. Con le sue tradizionali 150 casette, il Mercatino resta il cuore commerciale della manifestazione: un percorso tra creazioni artigianali, decorazioni fatte a mano, idee regalo originali e specialità gastronomiche, proposte da artigiani e produttori provenienti da tutta Italia. Govone è la tappa più fiabesca del percorso. Il paese si trasforma per l’occasione nella residenza ufficiale di Babbo Natale e il Castello Reale, Patrimonio UNESCO, accompagna i visitatori nelle sale storiche con un allestimento creato apposta per l’occasione. Lungo il viale che lo circonda, tornano anche quest’anno le circa 50 casette in legno del Mercatino di Natale, aperte nei weekend di novembre e in alcune giornate infrasettimanali di dicembre, dalle 10 alle 19. Qui, si concentra l’offerta pensata soprattutto per le famiglie: la Scuola degli Elfi, dove i più piccoli imparano i segreti degli aiutanti di Babbo Natale e la Casa di Babbo Natale, tappa che negli anni ha reso Govone una delle mete più amate d’Italia per un Natale a misura di bambino.
A San Damiano d’Asti, infine, il Presepe Vivente animerà le vie del centro storico in tre giornate, il 6, l’8 e il 13 dicembre.
